范式字巨卿，山阳郡金乡人。年轻时在太学读书，是儒生，和汝南郡张劭是朋友。张劭字元伯。两人同时请假回家乡，（分别时，）范式对张劭说：“两年后该回来的时候，我将前往贵府拜见你的母亲大人，并来看你的孩子。”

两人于是互相约好日期。后来约好的日期将要到了，张劭把约定的这件事详细告诉了母亲，请求母亲准备酒食等待范式的到来。

张劭的母亲说：“分别两年了，相约的人远在千里，你怎么会如此肯定地相信呢？”张劭回答说：“范式是讲信用的人，肯定不会违背约定的。”

张劭的母亲说：“如果真是那样，当然得替你们准备酒食。”约定的日子到了，范式果然前来赴约，登堂拜见张劭母亲后，接着开怀畅饮，兴尽才离开。

范式在郡上任功曹。后来张劭病重卧床，同郡人郅君章、殷子征早晚都去探望他。张劭临终时叹息道：“可惜见不到我生死之交的老朋友了！”殷子征说：“我和君章倾心与你结交，这不算死友，还想找谁呢？”

元伯说：“你们两位，只是我的生友。山阳郡的范式，则是我的死友。”不久就死了。范式（有一天）忽然梦见张劭手里拿着帽子，趿着鞋子喊他：“巨卿，我在某一天死，会在某时埋葬，永远命归黄泉。

我知道你没有忘记我，但怎么能赶得上我的葬礼？”范式猛然醒来，（想起梦境，）不由得悲叹流泪。（第二天）便得晚上做的梦全部告诉太守，请求前去奔丧。

太守虽然心里不相信（会有这种怪事），但又很难违背他的意愿，就答应了他。范式便穿上了朋友死后应穿的孝服，算着埋葬他的那一天，骑马往张劭家疾驰而去。

范式还没有赶到，灵柩已经起动运往墓地。到达墓穴后，要下棺埋葬，但灵柩却不肯下穴。张劭的母亲抚着棺木说：“元伯，难道你还有什么愿望吗？”

于是将灵柩停了一段时间，这时只见一人乘素车白马，哭着赶来。张劭的母亲看见了说：“这一定是范巨卿来了。”范式到后，拍打着灵柩说：“元伯你走吧！你我生死异路，从此永别。”

送丧的有千人，都因此而流泪。接着范式拉着葬绳送棺木入穴，灵柩才肯前进。范式于是留在墓地，住在坟墓的旁边，给张劭修造坟墓，然后才离开。