在神话传说中，天干地支的发明都与黄帝有关。黄帝是中华的始祖，他当年建国时，命大挠氏观察天地气机，于是创立了天干地支。

这是比较朴素的说法。

    还有比较神奇的说法，皇帝和蚩尤大战，蚩尤战败，但是这场大战殃及了很多无辜的人，很多百姓士兵惨死，他们的鲜血在地上横流，流成了河。

皇帝想要阻止血河的流淌，于是斋戒沐浴，筑坛祷告天地，天上降下了十天干十二地支，皇帝将十天干排成圆形，十二地支排成方形，对应天圆地方，那些横流的血液慢慢凝固下来。

大挠氏把天干和地支配合到一起于是有了六十花甲子，黄帝建国那天据说是甲子年，甲子月，甲子日，甲子时。

    在这个故事中天干地支都是天上的神将下凡。其实这些神将《西游记》中也有，唐僧取经的豪华护卫队中，就有六丁六甲的天庭神仙。

在黄帝的故事中，天干地支其实都是他的孩子。

    《山海经》记载，黄帝有俩妃子，一个是月神常羲，一个是日神羲和。常羲给黄帝生了十二个孩子，是为十二地支。

羲和给黄帝生了十个孩子，就是十天干了。

    这是神话的解释。

    其实还有比较科学的解释，古代有一段时间是施行的十月历计年发，就是把一年分成十个月，用来指导农业生产。

而纪录这十个月的方法，人们用了甲乙丙十天干的纪年法。这十天干也没什么神秘的，古人很可能就地取材用日常生活中常见的物事命名了这十个月，这就是十天干。

看看甲骨文，甲就是一块儿龟甲，乙像一团绳子，丙像两扇门，丙是锄头，丁是钉子头，戊是刀或者斧子，己又是根绳子，庚是一个木桶，辛是把小刀或者小剑，壬是一个工具，癸是个更复杂的工具。

    诸如此类。

    后来皇帝部落和九黎部落合并。

    九黎部因为以渔猎为主，所以他们不能像黄帝一样竖起十根柱子观察太阳的强弱。九黎部落的办法是观察月亮，他们发现月亮每年盈缺十二次就是一年，月亮盈缺一次的时间大约是三十天。

于是他们发现了十二地支。地支的名字其实也很随便，从身边抓取的。

    比如子，就是个小孩的形象。丑就像俩人扭在一起，寅是一枝弓箭，卯是两扇门。

    命名方式和天干类似，都是从身边的熟悉的东西下手。

    黄帝合并九黎，改革历法，吸取了九黎部落十二地月的优点，废太阳历改用每年十二个月的纪年方法，结合自己部落的天干太阳历的特点，发明了六十花甲子，