1、记忆痕迹衰退说：巴甫洛夫主张遗忘是记忆痕迹得不到强化而逐渐衰退，以至最后消退的结果。给我们的启示就是学完以后要及时复习，及时强化记忆痕迹，以防止遗忘。

2、干扰抑制说：詹金斯和达伦巴希主张遗忘是因为在学习和回忆之间受到其他刺激的干扰所致，提出了干扰抑制说。这种学说可以用前摄抑制和倒摄抑制来说明。

前摄抑制：先前学习的材料对后学习的材料的回忆或再认产生的干扰;倒摄抑制：后来学习的材料对先前学习的材料的回忆或再认产生的干扰。

3、同化说：奥苏贝尔的同化说主张遗忘实际上是知识的组织与认知结构简化的过程，即用高级的概念与规律代替低级的观念，使低级观念发生遗忘，从而提炼和简化了认识并减轻了记忆负担，这是一种积极的遗忘。

4、动机说(压抑说)：弗洛伊德主张遗忘由于情绪或动机的压抑作用引起的，如果这种压抑被解除，记忆也就能恢复。比如在考试中，学生会由于极度的紧张和焦虑而忘记一些知识。

5、提取失败说：图尔文认为储存在长时记忆中的信息是永远不会丢失的，我们之所以对一些事情想不起来，是因为我们在提取有关信息时没有找到适当的提取线索，而一旦有了正确的线索，经过搜索所需要的信息就能被提取出来。