存者且偷生，死者常已矣一句中“存者”，指活着的人。“死者”，死去了的人，代指战死掉的两个儿子。

在这以前，诗人已用“有吏夜捉人”一句写出了县吏的猛虎攫人之势。等到“老妇出门看”，便扑了进来，贼眼四处搜索，却找不到一个男人，扑了个空。

于是怒吼道：“你家的男人都到哪儿去了？快交出来！”老妇泣诉说：“三个儿子都当兵守邺城去了。一个儿子刚刚捎来一封信，信中说，另外两个儿子已经牺牲了！……”泣诉的时候，可能县吏不相信，还拿出信来交县吏看。

总之，“存者且偷生，死者长已矣！”处境是够使人同情的，她很希望以此博得县吏的同情，高抬贵手。

作品原文：

石壕吏

暮投石壕村，有吏夜捉人。老翁逾墙走，老妇出门看。

吏呼一何怒！妇啼一何苦。听妇前致词，三男邺城戍。

一男附书至，二男新战死。存者且偷生，死者长已矣！

室中更无人，惟有乳下孙。有孙母未去，出入无完裙。

老妪力虽衰，请从吏夜归。急应河阳役，犹得备晨炊。

夜久语声绝，如闻泣幽咽。天明登前途，独与老翁别。

词句注释：

（1）暮：傍晚。投：投宿。石壕村：现名干壕村，在今河南陕县东七十里。

（2）吏：官吏，低级官员，这里指抓壮丁的差役。夜：时间名词作状语，在夜里。

（3）逾（yú）：越过；翻过。走：跑，这里指逃跑。

（4）呼：诉说，叫喊。一何：何其、多么。怒：恼怒，凶猛，粗暴，这里指凶狠。

（5）啼：哭啼。苦：凄苦。

（6）前致词：指老妇走上前去（对差役）说话。前，上前，向前。致，对……说。

（7）邺城：即相州，在今河南安阳。戍（shù）：防守，这里指服役。

（8）附书至：捎信回来。书，书信。至，回来。

（9）新：刚刚。

（10）存：活着，生存着。且偷生：姑且活一天算一天。且，姑且，暂且。偷生，苟且活着。

（11）长已矣：永远完了。已，停止，这里引申为完结。

（12）室中：家中。更无人：再没有别的（男）人了。更，再。