维克多故事情节∶流浪艺人爱丝梅哈达是一位美丽动人、心地纯洁的吉卜赛少女。当她在巴黎圣母院前格雷弗广场载歌载舞欢度“愚人节”时，圣母院副主教克罗德对她动了淫心，当即指使他的养子、圣母院畸形敲钟人伽西莫多去劫持少女。

少女被正在巡逻的国王卫队长弗比斯救下，她随即爱上了这个轻浮而又负心的军官。

伽西莫多被鞭打示众，口渴如焚，少女出于同情，将水送到他的嘴边。

当爱丝梅哈达与弗比斯幽会时，克罗德扮作妖魔刺伤了弗比斯，并嫁祸于爱丝梅哈达。爱丝梅哈达因此被判绞刑。

爱丝梅哈达宁死也不愿屈从于克罗德的淫威，拒绝了克罗德的以贞操换生存的无耻要挟。

行刑之日，伽西莫多从法场上将少女抢入圣母院楼顶避难，日夜守护着她。

当法庭无视圣地避难权决定逮捕少女时，乞丐王国的流浪汉们闻讯攻打圣母院，国王下令镇压。

混战之中，克罗德将少女劫出圣母院，再次逼迫她屈从自己的淫欲。

遭到拒绝后，克罗德将少女交给了追捕的官兵，亲眼看着少女被绞死。

绝望的伽西莫多认清了克罗德的真面目，将他从楼顶上推下摔死，自己则抱着少女的遗体默默死去。故事离奇曲折，充满悬念，感情充沛。

情节经常中断，小说中常夹杂大量非小说因素，插入大量议论。