广发证券的前身是1991年9月8日成立的广东发展银行证券部，1993年末公司成立，1996年改制为广发证券有限责任公司，2001年整体变更为股份有限公司，是首批综合类证券公司，2004年12月获得创新试点资格。

2010年2月12日，公司在深圳证券交易所成功实现借壳上市，2011年被评为A类AA级证券公司。

截至2012年9月19日，广发证券注册资本52亿元，资本实力及盈利能力在国内证券行业持续领先。公司上市后，总股本增加至25.070457亿股，总市值居国内上市证券公司前列。

公司营业网点遍布全国主要经济区域，现有证券营业部网点199个,数量位列全国前二。

公司控股广发基金管理有限公司、广发期货有限公司、广发控股（香港）有限公司、广发信德投资管理有限公司等5 家子公司，并参股易方达基金管理有限公司，初步形成了跨越证券、基金、期货、股权投资领域的金融控股集团架构。