线性元件是指具有伏安特性的电学元件，伏安特性曲线是通过坐标原点的直线。

线性元件和非线性元件：在金属导体中，电流跟电压成正比，伏安特性曲线是通过坐标原点的直线，具有这种伏安特性的电学元件叫做线性元件。

对欧姆定律不适用的导体和器件，电流和电压不成正比的电学元件叫做非线性元件。

非线性元件是一种通过它的电流与加在它两端电压不成正比的电工材料，即它的阻值随外界情况的变化而改变。

求解含有非线性元件的电路问题通常要借助U-I图像：在定性分析中，重点是掌握理论上的分析方法；而在定量计算中，一般求出的都只能是近似结果。

线性元件：在电子电路中，线性元件是一种电子元件，与电流和电压有线性的关系。

电阻是最普遍的线性元件范例，其他的例子如电容，电感，变压器和运算放大器。线性元件是指输出量和输入量具有正比关系的元件。

例如在温度不变的情况下金属电阻元件的两端电压同电流的关系就可以认为是线性的。

电子元器件具有这种关系的很多。

质量差的元器件会出现“线性失真”。

非线性元件其输入输出不呈“线性”关系。

当信号通过一个元器件后，信号的波形没有改变，我们就称之为线性器件；比如电阻，电容。

当信号通过一个元器件后，信号的波形被改变了，我们就称之为非线性器件；比如二极管，交流信号通过它以后，只剩下半边了。

线性电路与非线性电路也是这样；当信号通过一个电路后，信号的波形没有改变，我们就称之为线性电路；

当信号通过一个电路后，信号的波形被改变了，我们就称之为非线性电路。

即输入值与输出值的函数曲线为直线，就是我们所说的线性；否则就是非线性。