德意志是指德意国、奥匈帝国和意大利三个国家。

德意志帝国，通常指从1871年勃兰登堡-普鲁士完成德意志统一到1918年霍亨索伦王朝最后一任皇帝威廉二世退位为止的德国，也被称为德意志第二帝国，因为将神圣罗马帝国算为德意志第一帝国。

其国号德意志国也是后来魏玛共和国和纳粹德国的正式国名。

帝国由27个领地构成，其中普鲁士王国占帝国大部分地区并拥有最多人口。1871年普鲁士王国统一了除奥地利帝国外德意志全境，德意志帝国建立。

1914-1918年的第一次世界大战后德意志帝国灭亡。

德意志帝国是当时欧洲五大强国和世界列强之一，经济总量世界第二，仅次于美国，超过英国和法国。但帝国的专横统治也引发了不满。

1864年-1870年间，普鲁士王国先后通过普丹战争、普奥战争、普法战争三次王朝战争，完成德意志统一。1871年1月18日，普鲁士国王威廉一世在法国凡尔赛宫加冕为德意志皇帝，帝国诞生。

19世纪末，帝国主义国家围绕着争夺世界霸权和殖民地，展开了激烈的斗争。1882年，与奥匈帝国、意大利王国签署了同盟条约，一战时的三国同盟军事集团正式建立。

1914年，第一次世界大战爆发，德国作为同盟国一员参战。1918年末，此时同盟国败局已定，德国内部厌战情绪高涨。

11月3日，由于不满海军部对反战水兵的迫害，基尔水兵起义发生，德国十一月革命爆发。11月9日，由于革命已蔓延至全国，皇帝威廉二世被迫宣布退位并连夜出走荷兰，德意志帝国宣告灭亡。