指的是：恐龙群体中一部分与鸟类亲缘关系较近的恐龙。

这句话出自徐星《飞向蓝天的恐龙》，文中提到了鸟儿可能会是从远古的恐龙一支进化而来的。这里的一支指的是一部分，即恐龙这个大家族中的一个小群体。

之所以会用“一支”，是因为并不是所有的恐龙都进化成鸟类。

由下文可知，这一支恐龙群体应当是长有羽毛，与鸟类亲缘关系较近，而且与鸟的骨骼结构上有许多相似之处。20世纪末期，我国科学家在辽宁西部首次发现了保存有羽毛印痕的恐龙化石，可以证明这一点。

扩展资料：

《飞向蓝天的恐龙》向人们介绍了科学家们根据研究提出的一种假说：鸟类很可能是一种小型恐龙的后裔。

科学家揭秘的恐龙进化成鸟类的过程：

据古生物学家推断，鸟的祖先是一种小型的恐龙羽齿龙“口嘴龙”进化而来。

恐龙是冷血动物，行动受到温度的限制，小型的羽齿龙，口嘴龙，为了适应生存环境，小型恐龙基因发生突变，身上的角蛋白鳞片纤维化羽化，形成很好的羽毛保温层，体温调节功能也日趋完善。

羽齿龙，口嘴龙，变成温血动物的鸟龙，行动不再受温度限制，覆盖的羽毛使羽齿龙口嘴龙从爬行动物中脱颖而出，这是鸟类进化史上的重大转折。

为了逃避天敌鸟龙基因突变，前肢上特化的羽毛变成短小的翅膀，但还不能真正的飞翔，逃避敌害可振翅飞跑加快速度，爬树时翅膀可助力和保持平衡，从树上转移时可滑翔很远的距离。