克雷伯氏菌属（Klebsiella）为革兰氏阴性菌。为较短粗的杆菌，大小0.5～0.8×1～2um,单独、成双或短链状排列。

无芽胞，无鞭毛，有较厚的荚膜，多数有菌毛。营养要求不高，在普通琼脂培养基上形成较大的灰白色粘液菌落，以接种环挑之，易拉成丝，有助鉴别。

在肠道杆菌选择性培养基上能发酵乳糖，呈现有色菌落。具有O抗原与K抗原，后者用以分型。利用荚膜肿胀试验，本属K抗原可分为82型。

肺炎克氏菌大多属于3型和12型；臭鼻克氏菌主要属4型，少数为5型或6型；鼻硬结克氏菌一般属3型，但并非所有3型均为该菌。

本属细菌55℃ 30min被杀死。在培养基上可存活数周至数月。

克雷伯氏菌过去分为3个种，肺炎克雷伯氏菌、臭鼻克雷伯氏菌、硬鼻结克雷伯氏菌。DNA杂交证明，臭鼻克雷伯氏菌和硬鼻结克雷伯氏菌不是独立的种，而是肺炎克雷伯氏菌的生化惰性菌种，在《伯杰氏鉴定细菌学手册》第9版中称这两种细菌为肺炎克雷伯氏菌的亚种 。

其中肺炎克雷伯氏菌的致病性性较强，是重要的致病菌和医源性感染菌之一。

克雷伯氏杆菌寄生于动物呼吸道或肠道，为条件病原菌，是引起人类肺炎的病原菌之一。对人、畜等具有高度的病原性，能使人兽发生肺炎、子宫炎、乳房炎及其他化脓性炎症，甚至发生败血症。

近些年来我国从马、牛、羊、猪、貂、麝鼠和鸡等动物体内分离出该菌。该菌可致多种动物患病，使其成为人与多种动物的共患病。