相传七爷与八爷是福建人，两人在世时情同手足，是非常要好的一对好基友。有一天，两人要进京赶考，相约至小石桥下相会，这时乌云密布，雷声震震。

七爷就叫八爷稍等，自己先回去拿伞，岂料七爷回去拿伞时河水暴涨，八爷不愿失约一直等在桥下，水愈淹愈高，八爷因为身材比较矮小就被水给淹了。

等七爷回来的时候发现八爷已经死了，看到八爷如此守信义为了自己而死，七爷十分的难过，因此七爷为了追随八爷也跳河自尽了，但是因为七爷太高了水淹不死他，没有死成，所以上岸之后，他便在桥边的一棵树下上吊自杀了。

因为八爷死的时候心中怨恨七爷没有来赴约，所以后来八爷的脸总是黑黑的。而七爷因为是上吊自杀，所以七爷像的舌头总是长长的。

七爷八爷死后，老天爷知道了他们两个如此重情重义，所以就将他们两个派到城隍爷的身边当部下，负责帮城隍爷抓人。白无常负责帮助好人，而黑无常负责惩治坏人的。

从此以后，七爷和八爷就成了抓鬼的专业户，阴差的代言人。