中国人有着天生的黑头发。头发的颜色取决于真黑素(棕/黑色素)和棕黑素(红/黄色素)之间的比例。亚洲人有着世界上最深色的头发，绝大部分都是黑色的，这是因为真黑素占绝大多数(98%)，当然，非洲人群的头发也一样黑。

头发的颜色一般是由基因决定的，常见的有黑色、金黄色、棕色及红色等。当人类老化时，头发通常会变成银白色。由于种族和地区的不同，头发有乌黑、金黄、红褐、红棕、淡黄、灰白，甚至还有绿色和红色的。

科学研究证明：头发的颜色同头发里所含的金属元素的不同有关。黑发含有等量的铜、铁和黑色素，当镍的含量增多时，就会变成灰白色。

金黄色头发含有钛，红褐色头发含有钼，红棕色的除含铜、铁之外，还有钴，绿色头发则是含有过多的铜。

在亚洲，不管任何人种的头发，其色素的分布并不均匀，即在发丝中心色素含量稍低，外围较高，头发角质层中则没有。类的头发颜色因地域、种族、遗传、饮食习惯的不同，差别较明显。

一般说来，白种人的头发多数是棕色或淡黄色；黑种人的头发多数是深褐色，黄种人黑色发较多，但还有深浅的不同，黑色浅致极则成为白发。

中国人中偶见有红发者，但并不一定是“混血儿”，因为中国人自古就有红发者，横断面的大小显示了头发特有的力学特性，而这些特性也决定了头发是否容易成型。

中国人头发的截面是圆的，所以中国的人头发较直。

头发并不是大家想象中的一根滚圆形的纤维，它的横断面一般呈椭圆形，有些甚至是三角形或者肾形，也就是所谓的卷发了。一般来说，黄种人多直发，白种人多波发，黑种人则多卷发。