浪漫主义的兴起与“狂飙突进运动”息息相关，艺术家们开始倾向于进行自我的表达和抒发，同时由于民族运动的激发，基于民族情感的音乐表达也越来越频繁。

承袭了古典主义的创作技术，浪漫主义对于和声、复调、结构、配器等方面又有了新的进步。

浪漫主义可以大致划分为早、中、晚期。早期保留了部分古典主义时期的创作技术与风格。中期展现了浪漫主义特有的音乐风格和审美旨趣。

晚期共性写作技术被逐渐突破，调性濒于瓦解。

整体来说，浪漫主义的作品张扬主观情感和个性特征，每个作曲家的作品都带有个性化的烙印。作品强调民族观念，作曲家的创作根植于本民族的文化土壤；

标题音乐兴起，音乐具有标题性和文学性，并常以诗歌、文学等为主要内容；

在技术技法方面，旋律的创作更加自由，乐句的组成呈现动态化的自由形态。和声技术进行了扩展，远关系转调、不协和音程、不协和和弦被频繁的运用。

至浪漫主义晚期，调性模糊，游离在调性的边缘；

在力度、速度等方面，对比更加剧烈，更具戏剧性；

在音乐教育方面，高等的音乐学院开始建立，大量音乐家经受专业的音乐教育；

在歌剧方面，德奥、意大利、法国歌剧各有发展，创作了大量著名的作品，例如《茶花女》、《特里斯坦与伊索尔德》、《图兰朵》等。