两者是不同体系的，工艺美术大师更是一个荣誉称号，主要在工艺类别里，如工艺雕刻、工艺陶瓷、工艺印染、工艺织绣、工艺编结、工艺织毯等，国家一级美术师是一个职称等级，主要是书画类，两者无从比较。

中国工艺美术大师，是授予国内工艺美术创作者的国家级称号。最初将在工艺美术领域取得重大成就的人士命名为老艺人，工艺美术大师的评选始于一九七九年。

自一九九六年起评选停顿了九年。2007年，国家发展改革委员会等九大部委举行第五届工艺美术大师的评选活动，把工艺美术分成11类进行了评选。

一九七九年以来，共授予四百四十三人“中国工艺美术大师”荣誉。

国家一级美术师是国家对从事文化艺术行业人员的一种职称认定的称谓。大学专科以上学历，并且取得二级美术师5年以上的艺术行业人员方可申请。

国家认定的职称，一般由国家文化行政部门来认定。其按照国家统一规定评定和全国统一组织的专业技术资格考试取得的专业技术资格，是专业技术人员水平能力的标志。

艺术专业人员依次可分为美术员、三级美术师、二级美术师、一级美术师。