名为汉相，实为汉贼指的是曹操。

这是是周瑜对孙权说的“操虽讬名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，地方数千里，兵精足用，英雄乐业，尚当横行天下，为汉家除残去秽。

况操自送死，而可迎之邪？请为将军筹之：今使北土已安，操无内忧，能旷日持久，来争疆埸，又能与我校胜负於船楫（可）乎？

今北土既未平安，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无藁草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。

此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”

曹操挟天子以令诸侯，名义上只是汉臣，实际上皇权衰微，很多事情其实是受曹操控制和把持，尤其是经济和军事。然而大汉王朝只要还存在一天，曹操就是官方上的汉丞相，对于其他诸侯来说，贸然与曹操为敌就是与整个汉王朝为敌，就会背上乱国、造反的罪名