始创于同治年间的“全聚德”其实最早的时候并不叫“全聚德”，而是叫“德聚全”。

清朝道光的时候，河北冀县杨家寨的农民杨全仁因为家乡闹灾害，只好跑到北京来谋生，刚到北京的时候，他在鸭房子里给人家放养鸭子，不久杨全仁积攒起了一些钱，就在井儿胡同买了一处有三间屋的小院。

杨全仁请人写了“鸭局子”三个大字，从此这里就成了他贩、养鸡鸭的大本营。他的鸡鸭摊也由正阳桥迁到肉市胡同的广和楼北口。

到同治三年，前门大街上一家名叫“德聚全”的干果铺干不下去了，要转手，杨全仁便接过来，把开生冷鸭摊改成开烤鸭店了。

但一开始的时候，杨全仁的生意并不好。当时北京城里人们都兴吃焖炉烤鸭，挂炉烤出来的鸭子没人认。杨全仁请了一位风水先生围着“德聚全”转了两圈，然后站定对杨全仁说：“这是块风水宝地，前程不可限量，只是此店以前甚为倒运，要想冲其晦气，除非将‘德聚全’的旧字号倒过来，称作‘全聚德’，新字号才能走上坦途。”

杨全仁一听正合心意，一来他的名字中间有一个“全”字，二来“聚德”意为聚拢德行，以标榜自己做买卖讲德行。他请来一位对书法颇有造诣的秀才，挥笔书写了“全聚德”三个大字，制成金字匾额挂在门楣之上，这样才有了后来大名鼎鼎的“全聚德”。