拉丁语从语言学上属于印欧语系罗马语族，是古罗马的标准语和国语，也是罗马帝国在它所征服管辖地区的官方语言。

拉丁语是世界文化交流的重要工具，是世界通用的科学用语，它语音明确，词义清晰而不混淆，语法结构严谨而稳定，词素丰富，适应科学飞速发展的需要。

在医药卫生界的各学科，拉丁语已成为国际通用的学术用语。解剖学、生理学、病理学、微生物学、生物学等都采用拉丁语命名学名。

药理学、处方学、药用植物学、动物学、中药鉴定学也都采用拉丁语命名，统一了国际药学用语。世界各国都规定，标准的处方应用拉丁语书写，拉丁语处方在国际间是通用的。

医学名词用拉丁文有两个原因：

1、早期以西波克拉底为首的拉丁语地区的医学在当时最发达；

2、中世纪后欧洲的医学进入较快的发展时期，各种语言的医学名词将人们搞的晕头转向，有时一个病因、一个药物就有几十个名称，统一名称事在必行，考虑到1的原因，统一用拉丁文表述医学概念。