在史前时期，人类靠大脑来记忆，用语言来传递知识和信息，以后才有了文字。在没有发明造纸术以前，我们的祖先要记事，最先是画在地上，树上或石头上，以后为便于携带就刻在龟甲兽骨上，叫做“甲骨文”。

1800年我国在河南省安阳县小屯村出土大量殷商时期的甲骨，上面刻着最古老的文字，也可以说这些甲骨是我国最原始的书雏形，这些东西已有3500多年的历史了。

　　接着，人们在青铜器上铸字或刻字，被称为“金文”，到西周时期，一件铜器上的铭文已有一、二百字。

　　在殷商时期，人们也把文字刻在竹简或木简上，并把许多简编串在一起，称为“策”或“册”，这就是简册书籍。周朝时期，又把丝织品用作书写材料，所以古人说：“著于竹帛，谓之书”。

帛，就是丝织品。如果说，这是我国成册书籍的起源，那么，我国的书至少有3200多年的历史了。

　　在欧洲，法国拿破仑派往埃及的军队，在罗塞达城附近掘壕沟时，发现一块黑玄武岩石碑，上面刻着14行象形文字，32行古埃及通俗文字，54行希腊文字，这也是几千年前的遗物。

　　在我国西汉时期开始造纸，到东汉时发展为书写纸。纸张的出现，使书写，携带更方便，成本降低，是图书史上一大进步。

当时把一些儒家的经典著作刻在石碑上，供人抄写和拓印。

　　到隋唐时期，出现雕板印刷，把文字，图象刻在木板上，然后用纸印刷成书。到北宋时期，有个叫毕升的人用胶泥做成活字，发明活字印刷，使图书的生产更方便了。

400年后，明朝中期，我国出现铜活字印刷，这时古腾保才发明铅活字排版印刷术。此后，图书越来越多，给文化交流开辟了新天地。

到了现代，由于科学技术的不断进步，于是，一些会说话的，有音乐的，动植物形状等千姿百态，各式各样的图书就相继出现。

　　迄今为止发现最早的书是在5000年前古埃及人用纸莎草纸所制的书。到公元1世纪时希腊和罗马用动物的皮来记录国家的法律、历史等重要内容，和中国商朝时期的甲骨文一样都是古代书籍的重要形式。

在印刷术发明之前书的拷贝都是由手工完成，其成本与人工都相当高。

　　在中世纪时期只有少数的教会、大学、贵族和政府有着书籍的应用。直到15世纪谷登堡印刷术的发明，书籍才作为普通老百姓能承受的物品，从而得以广泛的传播。

进入本世纪九十年代随着网络的普及书已经摆脱了纸张的局限，电子书又以空间小、便于传播、便于保存等优势，成为未来书的发展趋向。