冲绳在日本行政区划当中是一个县，本的行政区划是都道府县，共有一都、一道、二府、43县。冲绳经济并不发达，GDP全日本垫底，占比不到1%，而人均GDP全日本倒数第二，是日本经济最落后的县之一。

冲绳没有什么工业产业，经济偏重于以服务业为主的第三产业，尤其是它的旅游业非常发达，独特的海洋风光吸引着大批游客旅游度假。

冲绳经济在日本虽然微不足道，但战略地位却极为重要，冲绳处于日本九州岛和中国台湾省之间，以琉球群岛为中心，由宫古诸岛、八重山诸岛等岛屿组成，众多小的岛屿沿中国大陆围成一个弧线，陆地面积仅2249平方公里，但日本却因此增加了数百万平方公里的“海洋国土”。

冲绳地处东亚海上交通要冲，这里建有数十个美军基地，驻有2.5万美军，占驻日美军数量的大半，是美国军事围堵中国的“第一岛链”。

其实历史这里并不属于日本，这里曾经有一个小国——琉球王国，这个国家曾长期与古代中国王朝保持着宗藩关系。但在1872年，日本公然单方面宣布琉球王国属于日本的“内藩”；

1875年，日军武力占领琉球群岛；1879年日本宣布琉球废藩置县，将琉球强行并入日本，设“冲绳”县，琉球王国覆亡。