钍燃料是指能制造可以能取代铀-235的核燃料铀-233的钍-232。钍资源中产量最多的矿物为独居石（monazite），一般钍含量为1～15%。首先将独居石以硫酸或氢氧化钠溶解，加以过滤、沉淀，再以硝酸溶解，最后以有机溶剂萃取出来成硝酸钍，但因在矿石中常与某些具极大捕获截面的稀土元素如Gd、Sm、Eu、Dy等并存，故需加以精炼，主要使用有机溶剂萃取法，接着使用离子交换法，以制成核子纯度级的钍。钍燃料的优点：　　

一、在热中子反应器中有较大的η值（η= 2.287），使滋生可能。另快中子的滋生亦希望无穷。　　

二、有较高的转化比（conversion ratio）及较长的燃料寿命。　　

三、燃料价格较低，比浓缩铀或循环回收钚的便宜。　　

四、有足够的滋生燃料来维持反应炉中燃料的链反应，而不需另添加可裂燃料。　　

五、除可降低燃料循环的价格外，另可更有效的利用低价位的铀燃料。　　

六、可耐较高的辐射剂量，且易于加工。