内子，在古代就是妻子的意思。要从“内”说起，其实道理很简单。在封建社会男人是主外的，女人是主内的女人，轻易不会参与到朝堂和家庭以外的事务当中。

基本上都在内堂处理家务事，不会抛头露面，因此古人会把自己的妻子称为类似用来区分与外堂的区别。

最早出自于《左传·僖公二十四年》：“（赵姬）以叔隗为内子，而己下之。”

杜预对此做注，特别标明，卿大夫的嫡妻称为内子。相比起内人的用法广泛，内子则是一种比较官方的对外称呼，且比较敬重的称谓。

就好比现在人和普通的朋友会称自己的爱人为媳妇、老婆、还有各种戏称，例如糟糠。

但是在一些比较正式的场合可能就会说爱人、妻子、夫人。从古至今，对于特别能帮的上手的有能力的老婆都会说是贤内助，是站在男人背后默默给予男人支持的女人。

古人有家庭内外之分这种理念，就产生了“内子”这样的称呼。

而且古人对于自己的老婆通常有有一种对外特别谦虚的感觉。比如。在对别人介绍或提及自己妻子的时候，会说内子、贱内或拙荆。

以表明自己家里的这个人是拿不出门的，比较笨拙的，（因自己的原因）不那么高贵的，自谦为身份卑微。

这也是中国传统文化当中一个显著的重视理解的特征，喜欢谦虚。

相比较其他称呼，内子真可谓是比较文雅了。