①政治上：反对君主专制独裁，提倡“人民为主”： 黄宗羲认为君主专制是天下之大害，提倡“法治”，改革君主专制；顾炎武也激烈反对君主专制， 主张限制君权，提出亡国与亡天下的区别，被后人提炼为“天下兴亡，匹夫有责”，鼓励人民关心国家大事；

王夫之认为天下的土地不能被君主一人所有，而应当是从事农业的老百姓都有份。

②经济上：重视手工业和商业，强调经世致用：黄宗羲驳斥轻视工商业的传统思想，指出工商业和农业一样，都是“民生之本”，应该受到保护；

顾炎武、王夫之主张文人多研究一些有关国计民生的现实问题，反对空谈。

③思想上：批判继承传统儒学，构筑具有时代特色的新思想体系：黄宗羲批判旧儒学的“君为臣纲”的思想，提出 “天下为主，君为客”的新思想命题；

顾炎武批判道学脱离实际的学风，提倡走出门户，到实践中求真知；王夫之批判理学先前宣扬的“天命论”和“生知论”，建立了超越前人的唯物主义体系。