1965年，胡焱荣生于缅甸最大翡翠矿区帕敢的华侨家庭。从曾祖父那一辈起，他的家族即开始从事翡翠开采与原石买卖。在缅甸北方经营了上百年的胡家，已拥有18座翡翠矿坑。

像很多缅甸孩子一样，胡焱荣的教育是从寺庙开始的。9岁那年，他就被送进寺庙出家。到15岁还俗回家，他随即前往缅甸瓦城“金色宫殿僧院”潜修静坐，学习佛法。

1983年，他进入瓦城大学读书，主修矿物学和哲学。从1985年起，成年的胡焱荣开始承继家业，往来缅甸和泰国之间，从事翡翠、红、蓝宝石的原石买卖，同时也开始学习宝石切割技术和珠宝设计。

“我的曾祖父、祖父，他们一生挖了那么多翡翠，卖来卖去，到他们过世的时候，只剩下翡翠和钱，对翡翠文化没有什么贡献。”

胡焱荣认为，真正的翡翠艺术还是从古代中国的宫廷里传播开来的。和中国的翡翠文化相比，缅甸的翡翠设计思想显得有些单薄。

“中国的翡翠设计，往往有某种文化寓意，比如白头偕老、长命百岁。但很多缅甸工匠只是画个高兴，随便表达，没有那么丰富的含义。

我少年时在缅甸，也只是做些简单的雕刻，在工艺和主题设计方面都没有什么突破。在中国，翡翠往往是先有认真的构思，然后才有一个作品。”

应该说，胡家的传统还是有一些文化的基因，胡焱荣从小就在家里看到许多祖父收藏的古董。对于古董的价值，胡焱荣在童年就有所认识。

他清楚地记得，7岁那年打碎了一个玉器古董被祖父罚站的情景。他当时很不服气，因为他在缅甸的街上能看到过很多漂亮的玉器。

祖父就对他说，那东西都是现在的人做的，可家里藏的是唐代的东西，明代的东西，在街市上是买不到的。

1995年，胡焱荣到台湾学习中文，在台湾故宫博物院参观了他心仪已久的“翠玉白菜”，这个家藏巨万的翡翠商之子许下宏愿：雕几件留传后世的艺术品。

“我想做出自己舍不得卖的东西，我想找到那种感觉。”他说。1999年，胡焱荣在美国宝石学院（GIA）取得珠宝鉴定和设计专业认证后，马上投入到了翡翠设计中。