一位单身母亲带着个男孩子，可能因为家庭的变故，孩子特别听话，做事非常自觉，学习也很勤奋，不知为何，成绩老是不理想。

终于，孩子向妈妈提问了，“妈妈，为什么我付出了比别人更多的努力，成绩却没有别人好？”

这位母亲没有急着回答孩子的问题，她思考了很长一段时间都没有找到既能为孩子解惑又能保全孩子自尊心的合适的答案。

有一天，母亲和孩子来到海边，海浪不停地拍打着岸边的礁石，惊起了觅食的各种海鸟不断地飞起停落。

母亲终于找到了那个合适的答案，她对孩子说，“你看，当海浪涌过来时，反应最敏捷的是那些小山雀，它们能在海浪还距离自己较远时就逃离开来；

反应最迟钝的是那些海鸥，它们总是要等到海浪快要打到自己的翅膀时才能离开，可是最终能飞越大海，到达比较遥远的目标的往往是这些海鸥，尽管现在看起来，它们起飞得比较晚。”

倏地，孩子领悟了母亲的话，通过持续地努力，终于成为了一名著名的学者，每每为别人讲座时总要提及自己的母亲，感谢上帝让他拥有了一位智慧的母亲。