据说九泉之下中的九字，只是因为它是数字单数中最大的数字，所以有“极限”之意。九泉是指地底最深最深处。关于九泉或者黄泉：九天”和“九泉”这两个词在古诗词中屡见不鲜，如“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”、“冥冥九泉室，漫漫长夜台。”

“九”是个位数中最长的数字。因此我国古代常用“九”表示多、大、极的意思。

古医书《素问》中说：“天地之至数，始于一，终于九焉。”

九天便是指高不可测的天空，极言其高；九泉便是指深不见底的地下，极言其深。当然，关于“九天”还有其他的说法。例如古时认为“九”为阳数，天属阳，九天就是指上天。

《淮阳子》则将天空分为东、南、西、北、东北、西北、东南、西南、中央几方，这称为“九天”。

还有人将“九天”说成“九重”：即日、月、金、木、水、火、土五星为七重，二十八宿是第八重天，第九重天叫做“宗动天”。

这个“九泉”词也是有来历的。

古代劳动者从打井的经验中获知：当掘到地下深处时，就会有泉源。

地下水从黄土里渗出来，常常带有黄色，所以古人就把很深的地下叫做“黄泉”。

古时有种迷信，认为人死后要到“阴曹地府”去，“阴曹地府”在很深的地下，于是就把“九”字和“泉”字相搭配，成为“九泉”。