中国古代科举有三元——解元、会元、状元。解元是乡试第一名,会元是会试第一名,状元是殿试(最高等级考试)第一名,接连在乡试、会试、殿试中考中了第一名,叫连中三元。

中国古代的科举制度中,有17人能够连中三元,他们是:

唐朝的张又新、准元翰;

宋朝的孙何、王曾、宋庠、杨置、王若叟、冯京;

金朝的孟宋献;

元朝的王崇哲;

明朝的黄观、商辂;

清朝的钱檠、陈继昌和戴衢亨。

此外,历史上也出过两位“武三元”，其一是明朝万历年间,浙江永嘉人王名世连中武科三元,官授锦衣卫千户。他博通经史,工诗善书,时人称其武艺、诗词、书法为“三绝”。

尤其值得称道的是他秉性刚介,不媚权贵, 颇有直道君子之风。其二是清朝顺治年间,也是浙江人王玉璧,连中武科三元。此人在明末曾参加武秀才考试,射箭第一,号称“神射手”,故人们赞其为“武四元”。

他虽是武士出身,但手不释卷,文笔斐然,也有文武全才之誉。