拉子是指女同性恋，又称女同、拉拉、百合、蕾丝边（Lesbian），简称LES。女同性恋是指女性间对性与爱的欲望（a woman who is sexually attracted to other women）。

蕾丝边可作为名词，意指自认或被他人认定拥有女同性恋特质的女性；亦可作为形容词，表与女同性欲望相关事物的特性。

尽管自古以来女同性恋曾被记载于多处文化中，直至今日才出现“蕾丝边”、“拉子”等字词，用以形容女同性恋者。十九世纪晚期，性学家发表了他们对同性欲望与行为表现的研究，标明了女同性恋者在西方文化中是属一独立实体。

因此，意识到自身新医学身分的女性逐渐在欧洲与北美洲形成秘密次文化。

1970年代，受第二波女性主义(英语：Second-wave feminism)运动影响，该术语开始被广泛使用。

历史学家因而重新省视历史上女性间的情爱关系，并对如何定义一名女性或女子间关系是为女同性恋提出疑问。此类议题的讨论结果最终确立了女同性恋者的三种组成：性行为、性欲或性别身分。

黑色三角形代表着女同性恋的身份标识，女同性恋和女性主义者使用其为活动标志。

女同性恋研究摆脱了男同性恋研究，在近年来发展为酷儿研究和女性主义的研究。