鲁编修官作到翰林，50岁离京返家，有一妻一女。因没有儿子继承举业，便把女儿当作儿子一样培养，从小教鲁小姐作八股文章。

在他心中，一切诗词赋都不过是野狐禅，唯有举业才是正经学问。他对女儿说：“八股文章若做的好，随你做甚么东西，要诗就诗，要赋就赋，都是一鞭一条痕，一掴一掌血。

若是八股文章欠讲究，任你做出甚么来，都是野狐禅，邪魔外道!”他爱蘧太守的公孙有才华，便择他为婿，希望他能继承事业。

但在女儿完婚后，他见女婿只会诗词歌赋，不通八股，便出两个题让他作，结果蘧公孙写出来的文章都是些诗歌上的话，又有两句像《离骚》，又有两句‘子书’，不是正经文学，因此，心里着气。

他与妻子商量再娶一个如君，早养出一个儿子来叫他读书，接进士的书香。妻子说他年纪大了，劝他不必，他就着了重气，跌了一交，半身麻木，口眼也有些歪斜。

鲁编修是科场上的成功者，也是科举制的维护者，但作品通过他晚年的凄凉，作了深刻的讽刺。