龟在我国的分布范围较为广泛，除东北、西北各省（区）及西藏未见报道外，其他各地均有分布，尤以长江中下游各省分布最多。

国外主要分布于日本、朝鲜。龟的适应性很强，但近几年来，由于环境的污染严重，龟的栖息地受到破坏，再加上人为的过量捕食等情况，我国境内龟几乎处于濒危状态，但可以大量人工繁殖。

在现存的200～250种龟中，大多数为水栖或半水栖类，主要分布在热带或亚热带地区，在温带地区也有分布。有些龟是陆栖，少数栖于海洋，其余的生活于淡水中。

龟以鲜嫩植物或小动物为食，或以两者为食。龟通常每年繁殖一次，其卵为白色，其形状有圆形和瘦长形，通常母龟在产卵后用后腿挖出一个洞，将卵产至于洞中。

龟是一种宝贵的动物，可为人类提供肉、蛋和龟甲，有些人则把它们当作宠物。全世界的现存的龟被分为两个亚目。一种是侧颈龟亚目，颈部弯向一侧将头缩入壳中，而另一种是隐颈龟亚目，头和颈可以一同缩入壳中。

侧颈龟类现仅分布于南美洲、非洲、马达加斯加岛、澳大利亚、新几内亚和邻近岛屿。而隐颈龟的分布范围则更为广泛，除澳大利亚外的所有大陆均有分布。

侧颈龟亚目种类现存的并不多，为现在龟种的20%左右，仅分布于南半球大陆。其中现存2科为蛇颈龟科，因其头长和颈长而得名。

而侧颈龟科这一亚目的名称即来源于蛇颈龟科。

隐颈龟亚目是现存龟种类的1/3，地理分布范围较为广泛，与全部种类的分布范围几乎相同。隐颈龟亚目的最大科是水龟科，多分布于美国东半部，多为水栖或半水栖。

其次是龟科，其种类约为水龟科的1/2。此外，隐颈龟类的其他科还有泥龟科、海龟科，其分布广泛，在全世界的温暖海水中均有分布；

而至于鳄龟科，因其体型较大，所以具有很强的攻击性，一般常见于北美地区。