约瑟夫·艾迪生是英国散文家、诗人、辉格党政治家。曾在牛津大学求学和任教，并去欧洲大陆旅行多年。担任过南部事务部次官、下院议员、爱尔兰总督沃顿伯爵的秘书等职。

与斯蒂尔合办《闲话报》(1710)和《旁观者》(1711)等刊物。为英国散文大师之一。写有诗篇《远征》、悲剧《卡托》以及文学评论文章等。

艾迪生的最大成就是把斯蒂尔创造的罗杰爵士形象成功地发展成一个前后连贯、有些有肉的生动人物，并在他周围塑造了一群代表某一阶层或某一倾向的人物，如德高望重的商人安德烈、先特里上尉、时髦青年威里和一位严肃古板的牧师。

他们各自有自己的性格、语言，经历，罗杰更是独有风采，栩栩如生，他的淳朴与浅陋、开明与庸俗、可笑亦可悲的种种行为生动可信，读来如见其人，如临其境。

人们在饭桌上、客厅里津津乐道的谈论着这些故事，参与他们关于生活的讨论。

这种新颖的“人物素描”开拓了散文题材的新领域，并在一定程度上影响了晚些时候产生的小说中人物塑造的手法，为小说的发展作好了准备。