首先，19世纪，中日两国都曾遭受西方列强的侵略，受到了西方文明扩张的影响。对面西方的坚船利炮，中日两国都开始了向西方学习的历程。

这是两国的共同点。第二，然而，在19世纪60年代，日本主张向西方全面学习，进行了“明治维新”。这次“维新”是日本政府进行的近代化政治改革，建立了君主立宪政体。

在经济上推行“殖产兴业”，学习欧美技术，进行工业化浪潮，并且提倡“文明开化”、社会生活欧洲化，大力发展教育等。这次改革使日本成为亚洲第一个走上工业化道路的国家，跻身于世界强国之列，是日本近代化的开端。

同时期的中国，只认识到了西方工业技术的先进，掀起了以“师夷长技以制夷”和“师夷长技以自强”的洋务运动。洋务运动学习西方的技术，而没有看到西方文明的先进，主张“中体西用”，其根本目的还是要维护封建统治。

最后则以甲午战争中北洋水师的全军覆没而宣告失败。日中两国一成一败，正是源于对西方文明的不同认识，而采取了不同的改革之路。

这是两国的不同点。