古代饿“谏议”制度，其实就是给皇帝行为和决策提意见，专挑毛病和不足。

西汉早中期皇帝重视谏议制度的建设，出现了不少出色的谏官。最著名的人物当属“新儒学”代表人物董仲舒，他的提案《举贤良对策三》，提出了“罢黜百家，独尊儒术”的观点，得到了汉武帝的肯定，成为古代中国影响最大的提案，提案被采纳后，儒家地位骤升，成为古代中国人的意识主流。

到了唐代，谏议制度趋于成熟，谏官地位进一步提高。唐太宗李世民规定，谏官可以随宰相入朝议事。唐太宗主政期间涌现出了魏征、王珪、姚思廉、褚遂良等一批著名人士。

其中，魏征是唐代最著名的谏官，提案最有名、被采纳的也最多。魏征生前曾交给唐太宗的“明德慎罚”提案，主张加强社会道德建设，提高公民素质，慎用刑罚。

还有著名的“民如水”理论，他称“民如水，君如舟；水可载舟，亦可覆舟”，规劝唐太宗吸取隋朝亡国教训，善待老百姓。

古代谏官中，中唐著名诗人白居易当得最窝囊，他被唐宪宗李纯破格提拔为谏官左拾遗，当上了从八品的“副科级干部”。也许因为白居易当时太把自己当回事了，大事小事都“谏言”，李纯要提拔宠臣吐突承璀，他坚决反对，结果被李纯斥骂为“小臣不逊”，贬为江州司马，逐出京城。

此后白居易再也没有为民请愿、仗义执言、上交提案的机会，只能写写《长恨歌》，在“同是天涯沦落人，相逢何必曾相识”中作自我安慰。

如隋炀帝杨广就不喜欢谏官制度，他当皇帝时竟然将谏官全部废除。当然，听不进“民意”的隋炀帝结局很惨。

古代谏官的权力是皇帝给的，遇到开明的好皇帝，皇上想听“纳谏”时，谏官便很潇洒，连皇帝都敢骂；有时遇上很开明的皇帝，谏官也难免会被暗箭所伤；

若遇到昏君庸主，谏官轻则会遭皇帝“拒谏”，重则遭贬或丢官，甚至还会把命贴上，美其名曰“尸谏”。

西汉时的贾谊、晁错遇到的都是明君，他们二人均当过“博士”谏官，提案也都很出名。前者有给汉文帝刘恒的“三农”提案《论积贮疏》，后者有给汉景帝刘启的“扩大内需”的经济提案《论贵粟疏》。

但是，他们的结局都不好，贾谊因建言有功，被汉文帝破格提为太中大夫一年后，便因遭群臣忌恨，被贬为长沙王的太傅；晁错贵为汉景帝的“智囊”，因上交《削藩策》“提案”，在“七国之乱”中由汉景帝亲自下诏，斩杀于西安街头。

宋代的谏议制度变成了摆设，元代干脆取消谏院，到明清时，谏议制度几乎不存，明世宗朱厚熜甚至把持不同政见、反对给他生父兴献王朱祐杬上尊号的朝臣当场杖毙16人，另外134人被关进监狱。