曹禺的内心有一个渴望自由的灵魂，其原因是他亲身体会和看到封建主义的压抑。

曹禺从他父亲万德尊身上体验到这种压抑；

从沉闷的家庭生活中更感受到牢狱般的压抑；从他的保姆段妈以及他的大哥大姐的遭遇，也感受到几乎无处不在的压抑。

他为什么转学清华？他说过他不喜欢南开。南开有治校的保守的方面，而清华在当时可以说是一所比较自由的大学。清华的自由氛围，为他的创作提供了一个很好的环境。

《雷雨》产生在清华不是偶然的。

他对社会问题剧的看法——他不是否定这些剧，而是希望跳出这个框框，也就是社会学的框子、概念化的框子。

当初由陈恭敏的文章而引发的戏剧观大讨论——他的第一篇文章，就是以曹禺先生关于社会问题剧的文章来发难的，其目标就是针对僵化的戏剧观念。

但是后来引到形式主义的方面去。曹禺对社会问题剧的批评，是意味深长的。譬如他对《假如不是真的》的批评，与一些人的批评是不同的。

他是觉得戏这样写不是一条大路，今天批评一个市长，明天批评一个省长，或者单纯局限在揭发上，都是有局限的。

所以他发出要写人，要写人性，要关心人类的命运的呼唤。

他希望写出不愧于时代的伟大作品来。

曹禺对当代戏剧问题的思考，对戏剧创作的规律阐释，对一些剧目的批评，都有着他的真知灼见。

他的作品《雷雨》是他内心渴望自由的一道闪电。