以清末的历史事件为背景创作的

《檀香刑》是莫言潜心五年完成的一部长篇力作。

在这部神品妙构的小说中，莫言以1900年德国人在山东修建胶济铁路、袁世凯镇压山东义和团运动、八国联军攻陷北京、慈禧仓皇出逃为历史背景，用摇曳多姿的笔触，大悲大喜的激情，高瞻深睿的思想，活龙活现的讲述了发生在"高密东北乡"的一场可歌可泣的兵荒马乱的运动，一桩骇人听闻的酷刑，一段惊心动魄的爱情。

创作背景

根据高密县志的记载，1897年，德国强迫清政府订立了《胶澳租借条约》，为尽快把山东纳入自己的势力范围，以便掠夺山东内地的丰富矿产资源，1898年9月开始了铁路的勘测和路标插植工作。

1899年冬，胶济铁路勘测延伸到高密城西濠里一带。

德国人在勘探和植标过程中，以低价收买农田，逼迫农民迁坟移舍，此举遭到了沿线农民的激烈反对。特别是西乡，地势低洼，河水多南北走向，为修铁路阻塞水路，大水漫田，贻害无穷。

1899年秋，胶济铁路开始由青岛向西修筑，不久就到了高密地界，铁路与火车，完全陌生的东西引起当地人的恐惧。对西方文明的无知，产生了谣言，认为火车一旦开过来，周边十几里不长庄稼。

对火车的恐惧心理，再加上德国人的野蛮拆迁，酿成高密抗德拆铁路风潮。

1899年11月22日，孙文在绳家庄召开大会，在其组织发动下，抗德队伍迅速扩大，风潮波及108村，村村都有首领，他们"碾研火药，逐日撞钟，聚人演炮。

每家各出破锅，以代枪子"。1900年1月2日，孙文、李金榜等率领200余人，执旗抬炮，前往晾甲埠一带，拆毁铁路窝铺5座。

11日，孙文、李金榜等，在张家大庄聚集武装群众3000余人，分兵三路，再次到晾甲埠一带阻拦修路。正在保护修路的清兵，见人多势众，立即保护德人窜回高密县城。

同年4月9日，抗德群众数千人从绳家庄北上阻路，焚烧窝铺数座，并准备攻城。下旬，孙文率群众沿柳沟河一带设防，打败进攻的清兵。

继之，由德国顾问指挥的清兵洋枪队参战，群众浴血抵抗，因伤亡较重，斗争陷入低潮。孙文隐蔽在绳家庄、王家庄。后因叛徒出卖，于5月3日晨被捕。

1900年7月2日，3000多名抗德群众在柳沟河畔聚集，继续阻路，并准备攻城，救出孙文。清大员胡景桂见民气汹涌澎湃，势不可挡，遂在城东门外大石桥北，将孙文杀害。