“八级工匠”以前没有这个叫法，一般称为“八级技工”或“八级工”，在上世纪八九十年代之前技术工种中的最高等级，有很多人在工厂一辈子在退休时，不一定能评上八级工，当时“八级工”如神一样的存在。

“八级工制”是在我国工业建设为基本任务的大背景下，将工人的技术等级和工资挂钩制定的。记得当年刚在工厂上班时，厂里近20000万，八级工寥寥无几，当时所在是厂里最重要的一个工段，下面有三个班组，170多人只有五、六名八级工，大多是老师傅。



那时候的“八级工”考核需要经过层层的把关，逐级审查，因为当时大多数人文化水平低，更注重实际操作考核，其晋升难度不亚于当时的高考，也许当年“八级工”没有现在高级技工文化高，但真正实际操作，现在绝大多数的高级技工望尘莫及，因为那时候考核没有走后门开绿灯的，是实打实的凭着自己的精湛的手艺考出来的。



那时的“八级工”代表着技艺精湛、精工细作的顶尖工匠的代名词，是技术水平最高峰，那是一种无上荣誉，还可以大大改变家庭生活条件，当时八级工的工资是110元左右，很多的中层领导干部都没有这么多工资。