秦代的丞相权力十分大，他总揽全国政务，辅助皇帝处理全国政事，上至天时，下至人事，掌丞天子，助理万机，一切国家大事，都要丞相过问。

秦代文书流传下来的较少，在秦朝短短的十五年里，见于史书的曾担任秦朝丞相的就有王绾、李斯、冯去疾等五人。从现有记载来看，秦代丞相的职责至少有以下几个方面。

　　第一，为国家推荐人才，帮助国君选贤任能。例如，李斯能够进入秦国中央，就是依靠当时任秦国丞相的吕不韦的推荐。

　　第二，领百官议事，上奏皇帝。古代没有今天这样发达的交通和通讯手段，凡事都要几个人坐在一起来商量。丞相就是会议的组织者，凡有军国大事，丞相就要召集有关官员，商量事情的处理办法。

会议结束后，丞相须将会议的结果上奏皇帝，并和皇帝商议、斟酌，共同决定最后的处理意见。例如，嬴政让百官议定自己的皇帝称号时，就是由丞相召集百官进行讨论的。

　　第三，监察和弹劾百官。赵高任丞相时，弹劾李斯及其子李由谋反，就是在行使丞相监察、弹劾百官的权力。

　　第四，主管郡县上地方官员的考核并对地方官员进行审计。

　　秦代是丞相制度的开创时代，也是丞相权力最大的时代，还是丞相最忙碌的时代。因此，当时的丞相都设有丞相府，丞相府上有一个集体班子，来帮助丞相出谋划策和处理政务。