1、工作内容不同

编委：编委会负责确定所编出版物的编辑（纂）方针、编纂体例、编选范围，解决编辑过程中某些重大问题，并对出版物文稿作最后审定。

在编委会领导下，还设置编辑部，从事该出版物的具体编辑（纂）事宜。

主编：在编委会或总编辑领导下，按编辑方针实施某个方面的具体业务。其工作内容为研究、制订某一方面的工作计划，组织并领导日常编辑事务，如审稿、审样、撰写重要言论等。

2、组成人员不同

编委：编委会成员大多为该出版物所属学科的专家学者以及这个领域的权威人士。编委会成员的产生，由上级指派或学术团体推举，也有由出版单位聘任的。

主编：某种出版物 (包括丛书、辞书、报纸、期刊、学报、年鉴、文集、选集等) 编辑事务主持者的称谓。

3、承担字数不同

主编和副主编承担的字数是不一样的，即使同为主编，第一主编和第二主编承担的字数也是不一样的，和第三主编承担的字数也不一样，排名越靠前，承担的字数也就越多。