在DC漫画中，小丑没有任何超能力，但他拥有远超常人的智慧和难以捉摸的思维以及笑气等致命道具。

戈登局长还说过，小丑的指纹、DNA、牙科记录等都没有符合的，穿的是戏服或是定制的服装，没有标签，口袋里只有小刀和绷带。

小丑初次登场于《蝙蝠侠》1940年4月。当时初登场只是一个没什么幽默感的业余杀手，喜欢用一种会让人笑到死的毒药（笑气）杀人。

本来预定出场2~3次就要安排他死亡。但是当时的主编辑艾斯·沃斯救了小丑一命。他认为这个角色很有特色，还有发挥的空间。

于是留下他一命，直到1942年。他才因为执行化工厂的破坏任务被蝙蝠侠阻止，掉到化学槽中正式变成小丑。根据后来加上的新设定，小丑的身份变得不明朗。

有关小丑的起源其实在DC系人物背景中一直没有一个清楚的交代（漫画剧情）。比较受到大众接受的说法是，小丑原本是一个化工厂的工程师，但是他的理想是成为一个喜剧演员。