王老吉创始人王泽邦像。

“王老吉”由王泽邦创始在1828年(道光9年)，这一年世界上没什么特别大事，玛嘎尔尼和亚美士德来访已是十几年前乃至更早的事，印象最深的就是托尔斯泰是在这一年诞生。

传说“王老吉”中药源是一位广西道土“不语山人”传给王泽帮的，道教是中国土生土长的信仰，这似乎暗示“王老吉”完全是中国文化和医学的结晶，而不同于洪秀全受西洋传教士的影响创立“拜上帝会”，我对洪秀全赴考时靠饮用“王老吉”救命的说法也不置可否。

比较有意思的是林则徐的故事。1839年，文忠公到广州来禁烟，患了风热感冒，随行医生也无良方。文忠公听闻此间有一“王老吉”治风热有效，便微服来到十三行王泽帮药铺，仅一包感冒便愈，自此“王老吉”名头大起。

且不说名人效应对品牌传播有如何影响，这里“鸦片”与“凉茶”形成有意思的对立：前者使人上瘾，毒害身体和心灵，还有“银荒兵弱”；

后者良药苦口，难怪成为南粤居民的最爱。

在广州最早的凉茶铺旧址上，现在屹立的却是“新中国大厦”了。

下午4点，我站在靖远街新中国大厦前的阳光中，背后的车流仿佛很遥远。我知道这里曾存在过“王老吉”最早的凉茶铺，1938年广州会战中毁于日本人的炮火。

这真令人神伤，日本人杀我民众，占我土地，又复绝我文化命脉。我想起张元济先生在商务印书馆在凇沪会战中毁于日本人之手时的悲愤和苍凉，老人对儿子张树年说“勿忘此仇”。

国运家运如此，夫复何言

新中国大厦巍然伫立，周边的人和车熙熙攘攘。我小心翼翼地向几位路人问起，可否知道这里以前的历史，他们的反应是一样的——不知道！我的反应，也是好像什么都没发生!

我又来到人民南路，一家门面狭窄、装潢却极有岭南特色的“王老吉”凉茶铺，擦得铮亮的大铜壶前，几个垂髫之年的小孩围着服务员，一个稍大的孩子小手攥着一张10元币，用清亮的童音说话，广州白话我听不太懂，应该是“请”几位同伴喝七星茶吧，看着壶里面汨汨流出的黄褐色液体，小孩欢欣鼓舞。

此情此景，却又让我想到我们小时用难得的白糖泡茶喝时的那种快乐。

今天的凉茶铺仍然是“老老实实王老吉，清热解毒祛暑湿”。

于我而言，认识广州与凉茶同步，因此五羊新城一条丁字路口上的“王老吉”凉茶铺，是我最爱去的一家。采访回来，在这里要上一杯癍痧或者外感平安茶，仔细看看门楣上“老老实实王老吉，清热解毒祛暑湿”的字样，感觉上这与海外华人对联中最常用的“天增岁月人增寿，春满乾坤福满门”有异曲同工之妙，充满传统文化的温暖。

在广州，温暖中少不了清凉。

王老吉一直坐看云起

尊重广州务实和开放的传统，但却一直认为这座城市缺乏自我总结和言说的习惯。所以当羊城医药股份有限公司副董事长，副总经理祁茂林对我谈起黑格尔的历史哲学和企业生存战略的关系时，不难想象我的惊愕。

在广州众多的老字号保健品中，“王老吉”配方是唯一得到《中国药典》认可的产品。从1828年问世起，其凉茶铺最多时还是在光绪4年(1878年)，在广州市内达到100多家，但现在全省也只有的多家凉茶铺。

原因很简单，现在基本上采取在药店上架销售的经营模式。