“自由职业者”这个词，远不如其对应的英文（就是本版的英文名）来的贴切。“Self-employed”，自己雇用自己，香港人译作“自雇人士”。

根据《韦氏大词典》，自由职业者是：独立工作，不隶属于任何组织的人；不向任何雇主做长期承诺而从事某种职业的人。

比较准确的定义：是脑力劳动者（作家、编辑、会计等）或服务提供者，不隶属于任何组织的人，不向任何雇主作长期承诺而从事某种职业的人，他们在自己的指导下自己找工作做，经常但不是一律在家里工作。

别名：顾问、临时工、承包人、自由代理人、单飞雁、独行侠、单干户、自由工、唱独角戏的、靠电话联系进行工作的人、电信通（指精通电子的人，尤流行于欧洲）、虚拟雇员、虚拟企业主（目前非常流行）。

自由职业者的分类

在中国，自由职业者包括三类人：

第一类是小本生意人，如个体零售店、小吃店、冲印店、装修公司老板

第二类是没有底薪的推销员，如寿险顾问、地产经纪、广告中介、传销人士

第三类是专业人士，如摄影师、专利代理人、律师、会计师、牙科医生、技术顾问、管理顾问、管道工、电工、理发师、艺术家、等等

对于第三类的自由职业者，钱不是最重要的事情。他们的独立性，按照自己的方式做事的自由，以及在他们的领域中被尊称为专家，都比单纯的金钱重要得多。

大部分自由职业者是喜欢亲自动手的人，他们不愿意雇用帮手，因为不相信别人会做得跟他们一样好。大部分自由职业者不喜欢与别人合伙，因为不相信别人会按照他们喜欢的方式做事。

自由职业者的悲哀是，他的事业越成功，意味着他的工作时间越来越长，与家人共聚的时间越来越短。

自由职业者大致还可分为三类：SOHO族，MORE族和MO族。

SOHO族是指在家办公的一类新人。SOHO族(small office/home office)是随着电脑时代，物质文明，精神文明的提高而出现的。

电脑的出现，一方面加快了社会节奏和生活节奏，社会价值的创造必须跟上电脑的速度，于是一切都加快了脚步，时间似乎总是不够用。

另一方面，电脑毕竟解放了劳动力，使很多工作可以节省时间，促使了"休闲文化"的诞生，工作节奏和生活节奏可以在时间的自由支配下舒缓下来。

SOHO族就是享受电脑便利带来的舒缓节奏的一族。

SOHO族起源于美国20世纪80年代中后期，到80年代末已风靡世界各发达国家和地区。自90年代初期登陆中国，