（1）西北地区地处内陆，气温冷热变化剧烈，年降水量表现出由东向西逐渐减少的态势．由于海拔较高和云量较少，本区成为太阳辐射高值区．本区河流稀少，且大多数是内流河．总的来说，干旱是本区自然环境的主要特征；

（2）从地理学的角度来看，西北地区深居内陆，距海较远，加上山脉对湿润气流的阻隔，富含水汽的夏季风到达河西走廊后已属强弩之末，难以再向西北前行．广大的西北属于典型的非季风区，降水稀少，气候干旱；

（3）西北地区地处内陆，气温冷热变化剧烈，年降水量表现出由东向西逐渐减少的态势．在本区东部，分布有大面积的肥美草原，夏秋时节千里绿海，牛羊如云．在本区中部，降水明显减少，但黄河沿岸却形成了大规模的农作区，如河套平原、银川平原．在本区西部，除一部分山地和受西风显著影响的地区外，大多数地方降水甚少，多表现为典型的荒漠景观，地表植被稀疏，或为荒凉的戈壁，或为浩瀚的沙漠．从东到西，西北地区自然景观大致上呈现出由草原向荒漠草原、荒漠的变化；

（4）从地理学的角度来看，富含水汽的夏季风到达河西走廊后已属强弩之末，难以再向西北前行．广大的西北属于典型的非季风区，降水稀少，气候干旱，这也是当地荒漠面积广大的主要原因．面积广大的主要原因．故答案为：

（1）干旱；

（2）D；

（3）逐渐减少的态势；由草原向荒漠草原、荒漠的变化；

（4）土地荒漠化．