1949年新中国成立后，以美国为首的西方国家对新中国采取了敌视封锁的政策，普遍拒绝承认新中国人民政府。

英国在1950年1月就与新中国建立了代办级外交关系。作为曾称霸全球的“日不落帝国”，英国是最早打开中国国门的西方国家，第一次鸦片战争开启了中华民族的百年屈辱。

正因如此，英国拥有包括香港在内的巨大在华利益，与中国的外交关系是非常重要的。

通过渡江战役前的“紫石英号事件”，英国已经明白自己没有实力单独干涉新中国，军事入侵新中国更是不可能的。

在这种情况下，英国认为不承认新中国是愚蠢的，只有建立外交关系才可能保护在华利益，另外，当时英国勉强维持一个世界大国的架子，不想在外交方面完全唯美国是从。

而承认新中国不仅可以削弱美国的霸权，还可以拉拢新中国削弱苏联，这也符合英国一贯的所谓“均衡”与“搅屎棍”的外交思维。

但英国政坛主流依然是敌视新中国，更不想得罪美国。

因此如狐狸一样狡猾的英国在与新中国建立代办级外交关系的同时还保持了与台湾省伪政权的领事级外交关系。直到1972年，中英两国关系才算完全正常化。