吴姓在宋版《百家姓》中名列第六位。吴姓是一个多民族、多源流的古老姓氏，在202I年中国大陆姓氏排行榜上名列第十位，占全中国汉族人口的 2.05%，约2460万人。

吴姓最早起源于炎帝姜姓距今已有5000多年历史，吴姓的第二个起源源自祝融氏吴回氏族距今已有4000多年历史，吴姓的第三个起源是出自姚姓距今已有3500多年历史，吴姓的第四个起源是出自黄帝姬姓距今已有2600多年的历史（太伯，被后世吴姓人称为开氏始祖），吴姓第五个起源是清朝时满族改姓而来。

魏晋至隋唐的700多年里，吴姓得到巨大发展，《元和姓纂》中说，这期间的吴姓家族主要分布在吴郡、武昌、濮阳、渤海、陈留等地。

宋朝时，全国吴姓有170万人，是当时的第八大姓。吴姓人口最多的省份是江西，有22万多人。江西、安徽、山西、浙江、山东、福建6地的吴姓人口就有102万多人。

元明时期，吴姓人开始移民东南亚。菲律宾的吴姓华人，主要来自福建沿海地区，也有广东、台湾的吴姓人。据有关资料显示，19世纪末期，菲律宾首都马尼拉有5万多华侨华人，吴姓人口排在第七位。

2015年，吴姓在朝鲜位于前20大姓之列。马来西亚、印度尼西亚、新加坡等地的吴姓人，主要来自广东、广西、福建。