牛的别称有：丑牛、土畜、乌犍、沈牛等。乌犍常泛指耕牛，沈牛即水牛。牛族（学名：Bovini）：是偶蹄目、牛科、牛亚科下的一族动物，通常俗称为“牛”，共有5属。

大都是大到极大的草食性动物。其中包括非洲水牛和美洲野牛，对人类非常重要的黄牛、水牛和牦牛。它们体质强壮，颈、肩或背部常具有由脊椎的背棘支持并有发达的肌肉而形成的隆起。

有适合长跑的腿；脚上有4趾，但侧趾比鹿类更加退化；门牙和犬齿均退化，齿冠磨蚀后表面形成复杂的齿纹，适于吃草；胃4室，反刍功能完善；

成年雌雄皆具洞角，是由额骨的突起衍生出来形成的对称骨枝，不分叉，内部空心，外被可脱落的角鞘，套在骨质的角心上，洞角被去掉后，不能再生长；

一般长到一定程度便停止生长，且不更换角鞘。

栖息地在很大程度上随物种不同而异。可以在大草原、稀树草原、湿地、热带雨林和温带森林等生存。除了生活在北美的野牛居住在开阔平原和居住在山地以外，所有野牛物种都居住在树木繁茂或森林茂密的地区。

野牛是非常社会化的动物，它们积聚成群，有些族群甚至可以聚焦成百上千头。

这些畜群通常由雌性和牛犊组成，通常，较大的和有经验的公牛往往单独活动，仅在繁殖季节出现混群。牛族动物是专性草食动物，在开阔的草原生境中觅食。

作为全草食草动物，它们会消耗高纤维的植被，其中所含的纤维素和木质素比森林动物要多。分布于北美，欧亚大陆和非洲。