根据学习动机起作用的范围不同，可将学习动机分为一般动机与具体动机。

1、一般动机是在许多学习活动中都表现出来的、较稳定、持久地努力掌握知识经验的动机。该类动机贯穿于学校生活的始终，甚至在以后的工作中或毕生都具有这类动机。

另外，该类动机广泛存在于许多活动中，表现在对不同科目、不同课题、不同内容的学习都具有强烈的动机。一般动机主要产生于学习者自身，与其价值观念和性格特征密切相连，因而也称为性格动机，具有高度的稳定性。

具有这种学习动机的学生，即使遇到教学能力低、教学责任感差的教师，他也仍能认真努力学习，是典型的“为读书而读书”者。

2、具体动机是在某一具体学习活动中表现出来的动机。由这种动机支配的学生，常常只对某一门或某几个学科或内容感兴趣，而对其他学习内容则不予注意。

这类学习动机多半是在学习过程中因学业成败或师生关系的影响而逐渐养成的。例如：在其学习经历中，如多科失败而只有一科成功，就可能只形成对该学科的学习动机。

如在师生关系中，只获得某一位教师的关爱和接纳，很可能只对该教师任教的科目有兴趣。由于这类动机主要受到外界情境因素的影响，因而也称为情境动机，其作用是暂时的、不稳定的。