微生物体外发酵技术主要是指体外产气技术，该技术于20世纪70-80年代开始逐渐被用于饲料营养价值的评定。其基本原理是，饲料在体外缓冲瘤胃液或肠液消化时，碳水化合物会降解成短链脂肪酸及气体或成为微生物的组成部分。

其优点是不仅可以通过测定体外发酵产气量较真实地模拟饲料饲草在瘤胃或肠道内的消化率，评估饲料的可降解蛋白量和单种饲料或混合饲料的代谢能值，而且还可以在体外发酵培养过程中通过添加聚乙醇来研究某种饲料或饲草是否含有单宁及其抗营养程度。

该技术由于操作方法较易掌握、试验条件容易控制。试验费用低、测定的数据重复性好，具有较好的应用价值。

经过近几十年的发展，微生物体外发酵技术得到了广泛的应用，目前已涉及营养学。微生物学、环境科学等多个学科领域。现在主要的研究方向包括：

1、动物饲料消化参数的预测；

2、饲料动态降解特性的监测；

3、饲料发酵产气组分的评估；

4、其他单胃动物胃肠微生物的研究；

5、饲料组合效应及饲料添加剂和抗营养因子等的研究。