泥头车，一般代指工地上、建筑类用车。这种车由于可以自卸，所以装的基本上是一些不易或不怕摔坏的东西，多用来装土方，弄的浑身上下都是泥，所以后来人们多叫它泥头车。

运输建筑工地的沙石、泥土、建筑材料等广东这边管叫泥头车，因为净是拉土石渣，土建等建筑材料的，车头满是泥土。所以便以“泥头车”代称。

这类建筑用车，有时还代指不遵守交通规则或是超载的车，可以说有一定的贬义意味。

泥头车是指通过液压或机械举升而自行卸载货物的车辆。又称翻斗车。由汽车底盘、液压举升机构、货厢和取力装置等部件组成。

泥头车在土木工程中，经常与挖掘机、装载机、带式输送机等工程机械联合作业，构成装、运、卸生产线，进行土方、砂石、散料的装卸运输工作。

泥头车的发动机、底盘及驾驶室的构造和一般载重汽车相同。

泥头车的车厢分后向倾翻和侧向倾翻两种，通过操纵系统控制活塞杆运动，后向倾翻较普遍，推动活塞杆使车厢倾翻，少数双向倾翻。

高压油经分配阀、油管进入举升液压缸，车厢前端有驾驶室安全防护板。

发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，车厢液压倾翻机构由油箱、液压泵、分配阀、举升液压缸、控制阀和油管等组成。

车厢液压倾翻机构由油箱、液压泵、分配阀、举升液压缸、控制阀和油管等组成。

发动机通过变速器、取力装置驱动液压泵，高压油经分配阀、油管进入举升液压缸，推动活塞杆使车厢倾翻。以后向倾翻较普遍，通过操纵系统控制活塞杆运动，可使车厢停止在任何需要的倾斜位置上。

车厢利用自身重力和液压控制复位。