黑子鸟又叫大山雀，大山雀的喙钝而短，是典型的食虫鸟，大山雀的食物中昆虫所占的比例高达74.14%，而其他节肢动物，如蜘蛛占22.91%，它们取食的昆虫中以鳞翅目昆虫最多，其次为鞘翅目昆虫。

野生大山雀常吃松毛虫、天牛幼虫、蝗虫、蝇类等。

人工开始喂面包虫或其他昆虫的幼虫，并将虫放在粥状的人工饲料上，大山雀吃虫时会连同饲料一起吃下，这样就会慢慢认食。

一般饲养雄鸟。其饲料以鸡蛋小米及混合粉料为主，同时饲喂少量昆虫，如蝗虫、蝉虫、面粉虫等。一般人认为冬季需增加饲喂少量含脂肪高的饲料，如核桃仁、花生、苏子等，以增强其御寒力，也有利于羽毛的光泽度。

有人将小块的生猪油置于笼内任其啄食，其效果也很好。其食性很杂，大山雀可选食少量多种植物种子，对营养和健康有益。饲养大山雀的环境需通风良好，冬季室内的温度以不结冰为宜。

大山雀较喜水浴，在春夏季节应每天或隔天供给浴水。