蒲剧即“蒲州梆子”，当地人通称“乱弹戏”，因兴于山西晋南古蒲州（今永济）一带而得名。约形成于明代嘉靖年间。山西省地方戏曲剧种之一，它是山西四大梆子中最古老的一种。

它与中路梆子（晋剧）、北路梆子、上党梆子合称“山西四大梆子”。蒲剧在清代乾隆时期（十八世纪）外省称“乱弹”“晋腔”“山陕梆子腔”等;嘉庆、道光以后，又称“山西梆子”;陕西称：东路戏，山西省北、中部称“南路戏”;晋南当地则习惯称“大戏”或“乱弹”。

蒲剧的特点

　　【音乐与唱腔】蒲剧的音乐音域宽广，旋律跳跃幅度大，演唱时采用“真”、“假”声结合的方法，起调高，唱腔高昂，朴实奔放，擅长表现慷慨激昂、悲壮凄楚的英雄史剧。

　　它的音乐属板腔体，唱腔部分以板式变化为主，有花腔和杂腔两种。其板式有：慢板、二性、小送板、折板、流水、间板、滚白、导板、大送板等。

花腔包括：十三湾、二音腔、三倒腔等;杂腔包括：靠山、一串铃、娃娃、钉缸等。

　　伴奏乐器分文、场武。文场伴奏乐器包括：呼胡(主奏)、笛子、二股弦、二胡、三弦、大唢呐、小唢呐等;武场伴奏乐器包括：鼓板、雌板、梆子、马锣、铙钹、战鼓、碰铃、道锣、木鱼、小锣、铰子、堂鼓、云锣、京锣等。

　　伴奏曲牌有唢呐曲牌和丝弦曲牌两种。其中，唢呐曲牌约有一百多支，丝弦曲牌约有七十多支。曲牌广泛应用于蒲剧的表演以及伴唱之中。

　　锣鼓经约有六七十套、一百多种，可分为“慢”、“中”、“快”、“散”四类，来配合动作、说唱填补，以及渲染气氛等，如三翻鹞、间板头、七锤子、豹子头等。

　　【舞台与表演】蒲剧艺术除具有各种梆子戏的共同特点外，表演动作幅度大而夸张，能够很好地通过表演、特技来表现人物的性格和心理，并且在道具的运用上很有一套。

　　表演程式丰富，基础雄厚，生、净的表演宽大有力、粗犷豪放，旦角的表演明快利落、朴实大方。

　　其中，须生多用“四子”来表现人物的情绪和性格，即：胡子(髯口)、鞭子(马鞭)、梢子(甩发)的翅子(帽翅)。对此，还有一整套的特技运用口诀，胡子的表演有二十字口诀为：推、掠、掳、弹、耍、撂、捻、捋、吹、揉、挡、端、抹、摊、扬、盖、绕、甩、咬和翻;帽翅的表演有四句口诀为：“左闪右不动，右闪左即停;上下交并用，前后旋绕行”;鞭子的表演有二十四句口诀为：上、下、抖、捋、蹁、左、右、斜、跨、翻、坐、掳、回、曵、拉、绊、扑、立、拴、引、卧、扬、攀。

　　小旦的表演多使用手帕、血彩、扇子和“花梆子”小步功等。扇子可变六七十种样式，表演口诀为：撒、合、弹、扇、抖、颤、抡、翻、抄、回、飞、转、铺、映、手、颠。

　　【角色与行头】角色行当细分为：老生、小生、须生、正旦(青衣)、小旦、老旦、大花脸(大净)、二花脸(二净)、三花脸(小丑)等。

　　脸谱色彩和线条都简洁朴素，又有着活泼明朗、富有装饰趣味的特色，能够恰如其分地表现剧中人的形貌特征和性格特点。

用色有红、黑、白、绿、紫、金、灰等，不同的颜色有着不同的象征：红为忠、黑为直、白为奸、绿为英雄和神鬼等、金多为神仙和妖。

　　其脸谱类型大体分为：大三花脸、小三花脸和老三花脸三种。脸谱之外的化妆为：正旦和小旦画眼描眉，施粉涂胭脂画口红。

须生仅用干黑画眼描眉，脸与眉心稍擦干红，不施脂粉。后来蒲剧的化妆得到了改进和提高。

　　道具有小旦用的扇子、手帕等。