主要故事情节：

1、简被关进小黑屋

简·爱托付给舅母，由里德太太来照管，她对她那些孩子娇生惯养，但对简如对待佣仆。一天，为对简惩罚，里德太太把她关进了里德先生病故的那个房间，简吓晕过去，病得不轻。

2、简去上学

简·爱被送到五十英里以外的劳渥德学校，学校的生活十分艰苦，但简得到了一位名叫坦普尔小姐的友善帮助，功课学得很快，随后留在学校当老师。

3、 简遇到雇主罗切斯特先生

十八岁，简离开学校，去罗切斯特先生家给他的女儿当家庭教师，对罗切斯特先生逐渐产生爱情。

4、 简逃离罗切斯特先生

夏天，罗切斯特向简求婚，举行婚礼的那一天，简知道罗切斯特先生囚禁自己的结发夫妻，简对愤世嫉俗的罗切斯特满怀同情，但意识到此时她必须离开。

她身上仅带了少许的钱，在英格兰中部荒原上四处漂泊徒劳地求职。

5、简重新回到罗切斯特先生身边

简知道罗切斯特为了营救结发妻子，烧瞎了双眼，胳膊截去，她去看望罗切斯特，罗切斯特再次向简求婚，她愉快地接受了，于是他俩结为百年之好，不久便有了孩子。